نخستین مناطق که تمدن شهری بر آنها بنا شد بین النهرین بوده است.تمدن های مهم عموما با یک نظام خشک و خشن پدید می آیند و به تدریج نرم می شوند و در مرحله ای خاص که جنبه های مفید عرف قدیم هنوز به قوت خود باقی است  و مضراتی که با از میان رفتن عرف قدیم همراه است هنوز بر اجتماع مستولی نشده این تمدن به دوره درخشان از نبوغ می رسد. از آن زمان که تاریخ نوشته شده در دست است تا کنون لااقل شش هزار سال می گذرد.

فرهنگ اروپایی و آمریکایی ما در طی قرون از راه جزیره کرت ویونان و روم و از فرهنگ خاور نزدیک گرفته شده است.

تمدن را می توان به شکلی کلی آن عبارت از نظمی اجتماعی دانست که در نتیجه وجود آن خلاقیت فرهنگی امکان پذیر شود و جریان پیدا کند. 

در تمدن چهار رکن و عنصر اساسی می توان تشخیص داد

1 - پیش بینی و احتیاط در امور اقتصادی

2 - سازمان سیاسی

3 - سنن اخلاقی و کوشش در راه معرفت و بسط هنر

4 - ظهور تمدن هنگامی امکان پذیر است که هرج و مرج و نا امنی پایان پذیرفته باشد.

موسی کاظمی